Un estudio internacional reveló que un análisis de sangre capaz de medir la proteína tau fosforilada 217 (p-tau217) puede predecir con gran precisión la acumulación de placas de beta-amiloide en el cerebro, uno de los principales signos biológicos asociados a la enfermedad de Alzhéimer.

La investigación fue liderada por Rachel Buckley, profesora asociada de Neurología de la Facultad de Medicina de Harvard, quien afirmó que este biomarcador sanguíneo ofrece resultados altamente precisos y podría simplificar significativamente el diagnóstico de la enfermedad.

Un método menos invasivo

Hasta ahora, detectar el alzhéimer en etapas tempranas requería estudios complejos y costosos, como:

- Tomografías por Emisión de Positrones (PET) para identificar placas de beta-amiloide en el cerebro.
- Punción lumbar, utilizada para analizar el líquido cefalorraquídeo en busca de biomarcadores asociados a la enfermedad.

El nuevo análisis de sangre podría convertirse en una alternativa mucho más sencilla, rápida y accesible para identificar a personas con cambios cerebrales compatibles con el alzhéimer.

¿Qué detecta el estudio?

Los investigadores analizaron la presencia de la proteína p-tau217, un biomarcador que aumenta cuando comienzan a acumularse placas de beta-amiloide, consideradas una de las principales características del alzhéimer.

Los resultados mostraron que la prueba predice con alta precisión la presencia de estas placas, incluso antes de que aparezcan síntomas importantes de deterioro cognitivo.

Un paso hacia el diagnóstico temprano

Especialistas destacan que detectar la enfermedad en sus primeras etapas resulta fundamental porque permite iniciar tratamientos, adoptar cambios en el estilo de vida y planificar mejor la atención médica.

Si bien este análisis representa un avance muy importante, los expertos aclaran que todavía debe continuar su validación clínica antes de reemplazar completamente a los métodos tradicionales en todos los sistemas de salud.

Contexto

El Alzhéimer es la causa más frecuente de demencia en el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 55 millones de personas viven actualmente con algún tipo de demencia y cada año se registran cerca de 10 millones de nuevos casos, siendo el alzhéimer responsable de entre el 60% y el 70% de ellos.

El desarrollo de pruebas sanguíneas representa uno de los mayores avances recientes en neurología, ya que podría facilitar el acceso al diagnóstico temprano y acelerar la investigación de nuevos tratamientos.

Puntos clave

• El análisis mide la proteína p-tau217 en sangre.

• Permite detectar con gran precisión la presencia de placas de beta-amiloide.

• Podría reemplazar en muchos casos estudios invasivos como la punción lumbar y los escáneres PET.

• El estudio fue liderado por Rachel Buckley, de la Facultad de Medicina de Harvard.

• La prueba aún requiere más validaciones antes de generalizar su uso clínico.

Dato destacado

Los especialistas consideran que los análisis de sangre para detectar biomarcadores del alzhéimer podrían cambiar por completo la forma en que se diagnostica la enfermedad durante los próximos años, permitiendo identificar a los pacientes de manera mucho más temprana y con procedimientos mucho menos invasivos.